高脂血症是指血中的脂类含量超过正常浓度，即血浆中甘油三脂、胆固醇等一种或多种脂质的浓度持续超过正常范围的病症。它是动脉粥样硬化的重要发病原因，而动脉粥样硬化可以导致血管阻塞造成血液循环障碍，其最终结果是冠心病和脑血管意外，严重时会造成局部重要脏器如心、脑、肾的损害（梗塞、坏死或因血管破裂而出血），危及患者生命。我国目前正常人空腹血浆中含有胆固醇为2.8-6.0mmol /L(110-230mb/dl),甘油三脂为0.23-1.24mmol/L (20-110mg/dl)。其中一项以上升高即为高脂血症。
血脂浓度与年龄，性别，内分泌，遗传、体重、吸烟、生活方式、饮食结构、疾病、药物、生理、精神状态等因素相关。随着年龄的增长，血脂水平也随之升高，心脑血管疾病的发病率和死亡率都明显增加。研究发现：降低胆固醇有利于减少冠心病病人的死亡和心肌梗死；对于没有冠心病的病人，降低胆固醇可以减少心脑血管疾病的发病率和死亡率。所以正确处理高脂血症是防治心脑血管疾病的一个重要方面。
防治高脂血症，必须首先进行饮食治疗，即使正在服用调整血脂的药物，也应以饮食治疗为基础，轻度血脂异常者，不一定要服药也可能使血脂降至合适水平。患者应以谷类食物为主食，粗细搭配。例如玉米、燕麦，可与大米、面粉等配合食用。适当多吃含胆固醇较少的豆类、淡水鱼、植物油，含植物纤维素较多的绿色植物如蔬菜、水果（苹果、香蕉等）等。当然，患者还必需严格控制体重，40岁以上尤应预防发胖。年过40岁者即使血脂不增高，也应避免经常食用过多的动物性脂肪和含饱和脂肪酸的植物油，提倡饮食清淡，多食富含维生素C和植物蛋白的食物，合理安排工作和生活，提倡生活规律、劳逸结合、情绪愉快、睡眠充分、适度锻炼。改变生活中一些不良的爱好，禁烟、限酒，因为烟中的尼古丁等有毒物质会对血管内膜造成损伤，加重高脂血症的危害程度。中医认为高脂血症与体质因素和痰浊血瘀有关，因此一些具有健脾化痰、活血化瘀作用的中药有利于治疗高脂血症。
近年来，对单味中药及其有效成分降脂作用及机制的研究，成为中药调脂领域研究的特点，多年的研究发现有降脂作用的中草药有90余种，平常可选用丹参、当归、决明子、陈皮、绞股蓝、银杏叶、三七、山楂等泡水，据现代药理研究及临床验证，这些中药性质安全而又有确切的降血脂作用。
