龋病，一个提起来就会感觉牙齿仿佛在隐隐发痛的疾病，不仅挑动着现代人的神经，在漫漫的历史长河中也让古人为此深受困扰。
得益于牙齿是人体中最硬的组织，矿物质含量高，不易腐烂及风化，因此在古人类的化石中，便可以了解到在人类社会不同阶段龋病的发病情况。
甲骨文上的“齿”字表现的是口腔里长有牙齿的形象；“龋”字为象形文，其字形的下部是牙齿在口腔中排列，上部则是“虫”在蛀蚀牙齿。
在司马迁撰写的《史记·扁鹊仓公列传》中记载了我国的第一例龋病病例报告。该文详细介绍了淳于意 (曾任齐国太仓长，故被称为“仓公”) 治疗过的 25 位病人详细的病例情况，其中对口腔疾病的记载为：“齐中大夫病龋齿，臣意灸其左大阳明脉，即为苦参汤，日漱三升，出入五六日，病已，得之风及卧开口，食而不漱。”
在这份记录中，淳于意不仅给疾病做出了正确的诊断，还采用了多种方法进行治疗，并对病程及预后也做了交代。在病例的最后还对龋齿的病因进行分析，指出“卧开口，食而不漱”是致龋的因素。记录要点之准确、全面，令人赞叹。这也是我国口腔医学史中极其珍贵的资料。
东汉末年，张仲景在《金匮要略》中记载：“小儿疳虫蚀齿方：雄黄，葶苈、右二味，末之。取腊日猪脂溶，以槐枝绵裹头四五枚，点药烙之。”这是我国使用砷剂治疗牙病的最早记录。
唐《外台秘要》也记载了类似方法：“必效杀齿虫方：雄黄末，以枣膏和为丸，塞牙孔中，以膏少许置齿，烧铁笼烙之，令彻热以差止。”
明朝李时珍的《本草纲目》记载：“砒霜半两，醋调如糊，碗内盛，待干刮下，用粟粒大，绵裹安齿缝，来日取出，有虫自死。久患者不过三日即愈。”
以上都是用使用砷剂治疗牙髓病的记录，将砷剂制成丸状并放于龋洞中，可使因龋病感染的牙髓失活，能够在一定程度内控制牙髓感染，解除牙髓炎带来的疼痛症状。
现代药理学研究证实，雄黄的成分主要为二硫化二砷，燃烧后分解氧化为三氧化二砷即砒霜，其毒性会增加几倍，所以在将砒霜作为失活剂时应量少并在次日及时取出，以免毒性过大导致牙齿周围组织坏死。文中提到李时珍对砒霜“粟粒大”的用量、“来日取出”的用法都是很科学的。
据记载，我国唐代已经开始使用银汞合金作为充填材料，在当时称为“银膏”。在后世的药书中对其多有引用，如宋代唐慎微所著《大观经史证类备急本草》记载：“银膏味辛，其法以白锡和银箔及水银合成之，亦堪补牙齿缺落，又当凝硬如银，合炼有法”，明代的李时珍在《本草纲目》中对“银膏”的论述是：“其法用白锡和银箔······亦补牙齿缺落”。说明我国远在1300年前的唐朝就开始使用由银、锡、汞配制成的“银膏”修补牙齿了。
在使用牙刷之前，古人清洁牙的方法除了用盐水、浓茶水漱口以外，常用的方法就是“揩齿”，即用手指或布去擦拭牙齿。除文献记载外，在敦煌莫高窟中可见“揩齿图”和“漱口图”。另外，西安法门寺发掘的唐代皇室供奉佛指舍利的遗物中，有众多的揩齿布，说明当时人们对口腔卫生的重视。
我国汉代从印度传入了嚼杨柳枝揩齿的方法，即将杨柳枝头咬软、呈刷状，蘸药揩齿。这种方法到了唐代已经相当普遍，并且在医书中开始介绍揩齿药方。
植毛牙刷的实物最早见于辽代墓葬中，说明在公元9世纪皇宫贵族已经开始使用植毛牙刷了。牙刷和刷牙情况的最早记录见于宋元时期，如元朝郭钰诗：“南州牙刷寄来日，去垢涤烦一金值”。
由于食物中碳水化合物的含量是影响龋病发病率最重要的因素，所以龋齿的发病情况还与当时社会的经济类型密切相关。
一颗颗龋齿，不仅记录了我国古代在口腔医学方面的探索，还刻满了历史兴衰的痕迹。
古人对龋病的治疗还有许多其他有趣的尝试，感兴趣的朋友们可以去多多了解哦～
内容来源：《中国医学论坛报·今日口腔》
